<< previous                         << back                             next >>

--------------------------------------------------------------------------------

Pirate Cinema prefers to remain absent from situations that don't require its   
presence, and so we don't usually comment on daily news, or circulate obituaries
of people we've never given similar attention when they were still alive.       
                                                                                
But while what the following text proposes - to free nothing but information,   
to fight for nothing but access, and to reclaim nothing but the public domain - 
won't be sufficient to end the dictatorship of copyright, it's still a good     
start, and since Aaron can no longer make revisions, only remind us of our      
failure to end the dictatorship of copyright, the very least we can ask you to  
join us for is to finish what he, as outlined below, had begun.                 
                                                                                
                                                                                
                                                                                
Guerilla Open Access Manifesto                                                  
                                                                                
Information is power. But like all power, there are those who want to keep it   
for themselves. The world's entire scientific and cultural heritage, published  
over centuries in books and journals, is increasingly being digitized and locked
up by a handful of private corporations. Want to read the papers featuring the  
most famous results of the sciences? You'll need to send enormous amounts to    
publishers like Reed Elsevier.                                                  
                                                                                
There are those struggling to change this. The Open Access Movement has fought  
valiantly to ensure that scientists do not sign their copyrights away but       
instead ensure their work is published on the Internet, under terms that allow  
anyone to access it. But even under the best scenarios, their work will only    
apply to things published in the future. Everything up until now will have been 
lost.                                                                           
                                                                                
That is too high a price to pay. Forcing academics to pay money to read the work
of their colleagues? Scanning entire libraries but only allowing the folks at   
Google to read them? Providing scientific articles to those at elite            
universities in the First World, but not to children in the Global South? It's  
outrageous and unacceptable.                                                    
                                                                                
"I agree," many say, "but what can we do? The companies hold the copyrights,    
they make enormous amounts of money by charging for access, and it's perfectly  
legal - there's nothing we can do to stop them." But there is something we can, 
something that's already being done: we can fight back.                         
                                                                                
Those with access to these resources - students, librarians, scientists - you   
have been given a privilege. You get to feed at this banquet of knowledge while 
the rest of the world is locked out. But you need not - indeed, morally, you    
cannot - keep this privilege for yourselves. You have a duty to share it with   
the world. And you have: trading passwords with colleagues, filling download    
requests for friends.                                                           
                                                                                
Meanwhile, those who have been locked out are not standing idly by. You have    
been sneaking through holes and climbing over fences, liberating the information
locked up by the publishers and sharing them with your friends.                 
                                                                                
But all of this action goes on in the dark, hidden underground. It's called     
stealing or piracy, as if sharing a wealth of knowledge were the moral          
equivalent of plundering a ship and murdering its crew. But sharing isn't       
immoral - it's a moral imperative. Only those blinded by greed would refuse to  
let a friend make a copy.                                                       
                                                                                
Large corporations, of course, are blinded by greed. The laws under which they  
operate require it - their shareholders would revolt at anything less. And the  
politicians they have bought off back them, passing laws giving them the        
exclusive power to decide who can make copies.                                  
                                                                                
There is no justice in following unjust laws. It's time to come into the light  
and, in the grand tradition of civil disobedience, declare our opposition to    
this private theft of public culture.                                           
                                                                                
We need to take information, wherever it is stored, make our copies and share   
them with the world. We need to take stuff that's out of copyright and add it to
the archive. We need to buy secret databases and put them on the Web. We need to
download scientific journals and upload them to file sharing networks. We need  
to fight for Guerilla Open Access.                                              
                                                                                
With enough of us, around the world, we'll not just send a strong message       
opposing the privatization of knowledge - we'll make it a thing of the past.    
Will you join us?                                                               
                                                                                
Aaron Swartz                                                                    
July 2008, Eremo, Italy                                                         
                                                                                
                                                                                
                                                                                
         ()                                                                     
         ><                                                                     
pirate cinema berlin                                                            
www.piratecinema.org                                                            
                                                                                

--------------------------------------------------------------------------------

<< previous                         << back                             next >>